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有几分羞赧，讷讷地不知如何开口，周庭打趣道：“刚才不是挺能说的吗？”

    小吏更是难为情，小声说：“小人周自瑾，”他补充道，“怀瑾握瑜的瑾。”

    周庭：“嚯，还是我本家。”

    穆裴之笑了，道：“好名字，读过书？”

    周自瑾说：“上过几年私塾。”

    穆裴之说：“方才的差事办得好，本侯有赏，”他说，“本侯在阜州的日子，你就来府衙做事吧。”

    周自瑾愣住了，须臾就咧开罪露出一口白牙，大声道：“谢侯爷！”

    穆裴之拍了拍他的肩膀，直到他离去，周自瑾仍晕乎乎的，双腿发软，身边的小吏都露出了羡慕的眼神，说，“你小子，竟然入了侯爷的眼。”

    周自瑾嘿嘿直乐。

    穆裴之和周庭走出了几步远，对陈平道：“煽动百姓的人看清楚了？”

    陈平说：“看清楚了，已经让人跟上去了。”

    穆裴之点了点头，眼神冷淡，没有半分暖意，道：“盯死了，如有异动，就地斩杀。”

    陈平应声道：“是，侯爷！”

    周庭皱着眉道：“看那几个人，应当又是九莲教的人。”

    穆裴之面色平静，说：“他们怎么会放过这样的好机会？”

    周庭叹了口气，说：“真是屋漏偏逢连夜雨，侯爷，我现在最担心的是，咱们派去万州和合阳的人能不能征来大夫和粮食。”

    穆裴之沉默须臾，道：“时间不等人，只能从周边州县征调了。”

    周庭说：“是啊，瑞州离得太远了，一来一回——”他说着，摇了摇头，“怎么就这么巧，阜州城内就在这个时候爆发了时疫呢？”

    穆裴之抬起眼看着空荡荡的街头，说：“我从来不信这样的巧合。”

    周庭双